Avec l’arrivée de la 4G et bientôt de la 5G, on a vite fait d’enterrer le Wi-Fi gratuit grand public. Pourtant, ce réseau n’a pas encore dit son dernier mot. Il se redimensionne pour répondre aux nouveaux modes de consommations de contenus, en même temps que ses infrastructures techniques s’adaptent. Une évolution qui replace cette technologie au cœur des enjeux économiques des commerces, comme l’explique Hub One, le spécialiste français de la connectivité mobile des entreprises.

La mort du FreeWifi, dernier soupir du Wi-Fi gratuit ?

L’opérateur Free a annoncé, en début d’année 2021, l’arrêt effectif de son réseau FreeWifi communautaire activable depuis n’importe quel box de l’opérateur. Lancé en 2009, ce service proposait aux abonnés Free de profiter d’un réseau gratuit loin de chez soi, en déplacement. Pour cela, il leur suffisait de se connecter à distance sur la box d’un autre client qui autorisait son accès public. Les Freenautes connectés n’épuisaient pas la bande passante du propriétaire, qui restait prioritaire sur le débit. Seul le débit inutilisé était mis à leur disposition.

Des limites problématiques

Malgré son côté solidaire, ce service n’a pas pu tenir sur une longue durée. Et pour cause, la connexion au réseau public n’était pas de bonne qualité, quand tous les appareils n’offraient pas d’accès libre. D’ailleurs, il n’y avait aucune garantie sur la sécurité des données. La fin de FreeWifi était donc inévitable depuis plusieurs mois. Elle est finalement intervenue en janvier dernier. Cet arrêt a mis à mal Wi-Fi public gratuit, qui semblait désormais dépassé. Ce dernier standard devrait révolutionner nombre de nos usages grâce à des débits très élevés. Mais, le Wi-Fi public gratuit continue d’exister.

Mutation et transformation

Comment expliquer cette survie ? Notons que la pandémie du nouveau coronavirus a tout bouleversé, même la téléphonie mobile et Internet. Elle a par exemple relancé le Wi-Fi public grâce à une utilisation plus importante pendant le printemps 2020. Cette technologie a su prendre sa revanche grâce à une remise en cause. Elle a redimensionné son réseau pour répondre aux nouveaux modes de consommation, plus gourmands en bande passante et en data (visioconférence, vidéo call, etc.). Ces canaux de communication étaient très utilisés pendant le confinement. Parallèlement, les infrastructures se sont adaptées progressivement à ces nouveaux usages. 

Hub One Wifi As a Service pour les enseignes

Cerise sur le gâteau, le Wi-Fi gratuit a renforcé sa sécurité pour gagner la confiance des consommateurs en ces temps d’explosion de cyber attaques. Les enseignes n’hésitent donc plus à en proposer pour améliorer l’expérience client. On retrouve ainsi ce réseau dans les restaurants, hôtels, centres commerciaux, etc. Avec le Wi-Fi gratuit, les commerces ont constaté que leurs clients passent plus de temps dans les magasins et dépensent davantage. Mais, l’installation de ce service relève des compétences d’opérateurs télécoms comme Hub One, considéré comme la référence de la cybersécurité en France. La filiale du groupe ADP (Aéroports de Paris) met à la disposition des professionnels sa solution Hub One Wifi As a Service, un hotspot Wi-Fi public d’accès facile, rapide, performant et sûr.

Le Wi-Fi public reste aujourd’hui incontournable dans les enseignes, restaurants, hôtels ou lieux touristiques. Il améliore considérablement le confort et la visite des consommateurs ou clients. Malgré la couverture 4G et l’arrivée prochaine de la 5G, ce réseau devrait continuer de faire le bonheur des entreprises. Cependant, pour en profiter pleinement, les gestionnaires de site doivent miser sur la sécurité cyber.