Depuis sa création il y a une vingtaine d’années, la série WRC (World Rally Championship) se languit derrière la compétition : il s’agit du Colin McRae Rally. Elle s’est toujours sentie deuxième de classe, n’a jamais vraiment atteint son potentiel et offre rarement quelque chose qui n’a pas été vu auparavant.

Le fait d’avoir constaté qu’une gamme de jeux de course plutôt terne est actuellement présente sur le Nintendo Switch a fait que la concurrence est limitée. C’est pourquoi BigBen Interactive a cherché à faire passer la 8e itération de son jeu de course multi-plateforme sur la console hybride afin de tirer parti de l’état actuel des choses.

Visuellement, il y a beaucoup à désirer et c’est une grande honte car cela nuit à ce qui est par ailleurs une expérience de course fantastique.
WRC 8 commence par tester votre métal dans une course unique, vous opposant au chronomètre. Les résultats de cette course dictent les paramètres de difficulté, ainsi que les aides à la conduite. Ce qui ressort de cette première course, c’est que ce jeu n’est pas du tout un jeu d’optique. Il taquine si souvent ce qui aurait pu être, surtout lorsque la lumière du soleil traverse les arbres et accentue la beauté de l’environnement. Malheureusement, ces cas sont rares, les pop-in de texture et les éléments statiques n’utilisant pas pleinement le matériel du Switch

Mais ce qui lui manque en termes de style est plus que compensé en termes de substance. En bref, la WRC 8 a beaucoup à offrir. Le mode Carrière est l’unique argument de vente, avec 50 équipes, 14 rallyes officiels et plus de 100 spéciales. Il s’accompagne d’un service de progression de points pour la recherche et le développement, d’un système de gestion d’équipage approfondi et de toutes les fonctions habituelles associées à la gestion d’une équipe de rallye. En dehors de votre carrière de rallye en herbe, vous avez également la possibilité de vous mesurer à d’autres personnes dans le cadre des défis hebdomadaires en ligne, de perfectionner vos compétences dans les zones d’essai et d’entraînement et de terminer une saison sans les difficultés liées à la gestion d’un équipage.

Le système de gestion des équipages est un excellent complément et ajoute de la profondeur aux procédures – avec un peu de chance, un patch corrigera toutefois le décalage d’entrée.
À son crédit, la WRC 8 est un plaisir absolu à jouer. La maniabilité est de loin son plus grand atout et rend les courses à travers les nombreux paysages à la fois engageantes et passionnantes. Il y a une réelle sensation de vitesse et d’accélération qui recrée merveilleusement la sensation d’être au volant d’une voiture de rallye. Fidèles à leur forme, les étapes ont été soigneusement conçues autour des circuits officiels et les différents terrains garantissent que chaque rallye offre des défis uniques à relever. Faire rouler votre Volkswagen Polo dans les rues complexes d’Italie est aussi exaltant que de faire la course avec votre Skoda Fabia dans les forêts de Finlande.

Outre les problèmes de performances visuelles mentionnés plus haut, en particulier lorsque vous jouez à l’ordinateur de poche, les développeurs ont fait en sorte que le WRC 8 soit un véritable défi pour eux. La course contre la montre peut être assez difficile, et un mauvais virage vous laissera avec le bouton de redémarrage. Malheureusement, il n’est pas possible de remonter le temps et le redémarrage d’une course est limité à un nombre prédéterminé de tentatives. Comme on peut s’y attendre avec des courses de longue durée et des terrains difficiles, le WRC 8 est impitoyable. La décision de ne pas inclure ces fonctionnalités sera soit accueillie par les applaudissements des aficionados de la simulation de course, soit repoussera complètement les coureurs potentiels. Pour l’auteur, ce fut un défi bienvenu et agréable.