Les compléments alimentaires sont des produits destinés à compléter l’alimentation normale. Mais essayons de comprendre plus profondément ce qu’ils sont et à quoi ils servent en lisant cet article.

  • Que sont les compléments alimentaires ?
  • A quoi servent les compléments alimentaires ?
  • Que contiennent les compléments alimentaires ?

« Les denrées alimentaires destinées à compléter l’alimentation courante et qui constituent une source concentrée de nutriments, telles que les vitamines et les minéraux, ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique. Notamment, mais non exclusivement, les acides aminés, les acides gras, les huiles essentielles, les fibres et extraits d’origine végétale, à la fois mono-composés et multi-composés, sous des formes pré-dosées » (Directive 2002/46/CE, mise en œuvre avec le décret législatif 21 mai 2004, n.169).

Cependant, le réel besoin de prendre des suppléments est encore un sujet assez actuel. Dans tous les cas, ce dont le corps a certainement besoin pour assurer une alimentation saine et équilibrée, ce sont des vitamines.

Généralement, les suppléments font partie d’une opération commerciale qui s’empare des modes actuelles et de la croyance commune selon laquelle ils n’ont aucun effet négatif, au cas où ils n’obtiendraient pas l’effet souhaité. S’ils ne sont pas nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme et si leur carence n’a pas besoin d’être corrigée, aucune preuve scientifique ne documente l’intérêt d’un apport supplémentaire sous forme de compléments alimentaires. Au contraire, les données disponibles suggèrent que l’utilisation chronique de ces produits est risquée.

Dans cet article, nous allons essayer de clarifier la fonction des vitamines et quand il est conseillé de les compléter avec des substances « externes », pour répondre aux carences nutritionnelles de l’organisme.

A quoi servent les compléments alimentaires ?

Un préjugé courant est que la nourriture d’aujourd’hui n’est pas en mesure de répondre aux besoins quotidiens en nutriments et doit donc être complétée. Le concept d’intégration donne l’impression de complétude, de remède possible à l’idée que les aliments sont insuffisants pour assurer notre fonctionnalité et donc notre santé. Jamais comme au cours des dernières décennies il n’y a eu dans les pays industrialisés une abondance de nourriture, souvent riche en protéines et riche en calories, qui est à la base de l’obésité qui se propage de manière effrayante et inquiétante. Cependant, il existe des cas où il est nécessaire d’intégrer, par exemple :

  • carences résultant d’états pathologiques, telles que troubles de la digestion/absorption, diminution des revenus ou augmentation de l’excrétion, malnutrition ;
  • troubles alimentaires, vomissements, hospitalisation (manque ou diminution de la synthèse endogène, maladie alcoolique du foie) ;
  • carences résultant de choix éthiques (carence en fer chez les végétariens, carence en vitamine B12 chez les végétaliens).

De manière générale, une alimentation correcte et équilibrée protège contre le risque de carence en vitamines hydrosolubles. Par conséquent, l’utilisation des compléments alimentaires est limitée à la prévention de la malnutrition par défaut.

Leur valeur sanitaire présumée pour favoriser le bien-être physique, retarder le vieillissement et réduire le risque de développer certaines pathologies du bien-être (maladies cardiovasculaires ou métaboliques ainsi que certaines tumeurs) reste à démontrer.

Pour cette raison, il est important de préciser que les indications soutenant l’utilisation des nombreux produits sur le marché aujourd’hui ne sont presque jamais étayées par des preuves scientifiques adéquates.

Autant dire que l’Autorité européenne de sécurité des aliments a, en effet, rejeté 406 slogans sanitaires sur 416 analysés, rien qu’en mars 2010.

Que contiennent les compléments alimentaires ?

Les composants pouvant constitués les compléments alimentaires en Tunisie sont nombreux : allant des vitamines aux minéraux, en passant par les acides gras et les herbes. La concentration de tous ces ingrédients présents dans les compléments doit être soigneusement contrôlée et doit respecter une réglementation stricte. En plus de ces ingrédients, les suppléments contiennent également des excipients, c’est-à-dire des substances qui sont ajoutées au produit final à diverses fins, telles que des conservateurs et des arômes.

De tous les ingrédients des compléments alimentaires, cependant, les plus connus sont sans conteste les vitamines.

QU’EST-CE QUE LES VITAMINES ?

Les vitamines sont un ensemble très hétérogène de produits chimiques. Généralement pour les besoins de l’organisme, ils sont nécessaires en quantités minimes. Leur fonction est de réguler une série de réactions métaboliques, agissant activement comme de petites substances non protéiques dans les réactions enzymatiques, d’où le nom de coenzymes. Les vitamines sont donc des nutriments essentiels pour la santé. Leur apport régulier par l’alimentation peut avoir des effets importants dans la prévention de nombreuses maladies, y compris diverses formes d’anémie, des troubles du système nerveux, jusqu’à certaines tumeurs.

La carence en vitamines se distingue entre :

  • l’hypovitaminose, lorsque la vitamine est présente dans l’organisme mais en quantité insuffisante ;
  • l’avitaminose, lorsqu’elle est totalement absente, un cas beaucoup plus rare.

L’apport de doses de vitamines par l’alimentation est généralement suffisant pour les besoins d’un individu qui s’alimente correctement. En ce sens il ne nécessite pas la prise de compléments alimentaires.

Les vitamines peuvent être divisées en deux groupes :

  • liposoluble, absorbé avec les graisses alimentaires et accumulé dans le foie. Le manque de ce type de vitamines survient suite à un manque d’apport de longue durée. Ceux-ci comprennent les vitamines A, D, E et K.
  • soluble dans l’eau, non accumulable par l’organisme et, par conséquent, à prendre quotidiennement avec de la nourriture. Ce sont toutes des vitamines B, y compris l’acide folique, la vitamine H, la PP et la C.