Le jeu est la première collaboration entre Arc System Works et WayForward, mais c’est la deuxième fois que WayForward travaille sur une propriété intellectuelle qui appartenait auparavant à Technōs Japan Corp. (ils avaient auparavant travaillé sur Double Dragon Neon). Le jeu a été en développement pendant près de trois ans [6].

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Adam Tierney a approché Bannon Rudis avec l’idée de co-réaliser une nouvelle entrée dans la série River City et de donner au jeu une nouvelle direction. Une fois que Rudis a vu ce que Tierney avait fait, il a accepté de travailler sur le jeu. L’objectif était de créer un jeu River City Ransom dans le style de Shantae (la série phare de WayForward), plus expressif et plus grand dans sa présentation que les jeux précédents de la franchise Kunio-kun. Le but du jeu était de dégager un style, chaque personnage ayant ses propres mouvements uniques qui accentueraient sa personnalité. En tant qu’assistant réalisateur, Rudis a essayé de rapprocher le plus possible les mécanismes de combat du jeu d’un jeu de combat Arc System Works tout en minimisant les contrôles et les entrées pour que le jeu ait plus de points communs avec les jeux Super Smash Bros. ou Dragon Ball FighterZ. Rudis a également travaillé avec l’animateur principal du jeu, Kay Yu, pour décider de l’aspect de chaque attaque.

Un directeur de WayForward a présenté à Tierney Shin Nekketsu Kōha : Kunio-tachi no Banka, alors que le jeu était en cours de développement et il est instantanément tombé amoureux de Kyōko et de Misako, les deux personnages féminins jouables du jeu. WayForward voulait que ces deux personnages jouent le rôle principal car ils ont déjà créé des jeux avec de fortes protagonistes féminines. Au cours du développement, Tierney a appris d’Arc System Works que Kyōko et Misako ne jouaient plus les petites amies des principaux protagonistes de la franchise, Kunio et Riki. Riki était avec Mami depuis plus longtemps que Kyōko (elle était la petite amie de Riki dans seulement deux jeux) tandis que Hasebe est souvent liée à Kunio (bien qu’elle ne soit que son amoureuse dans Downtown Special : Kunio-kun no Jidaigeki da yo Zen’in Shūgō !. Cela a conduit à des discussions sur la création d’une rivalité entre les filles pour l’intrigue du jeu.

La plupart du personnel du jeu était nouveau, surtout en ce qui concerne l’art, la musique et l’animation du jeu. Chipzel a composé la plupart des musiques de combat de boss et a arrangé le thème du boss à partir de l’original River City Ransom. Megan McDuffee a composé les pistes pour les scènes, les cinématiques, les menus et presque tout le reste, certaines de ces pistes comprenant des pistes vocales complètes. Elle a arrangé la musique de River City Ransom et de Kunio-tachi no Banka. Nathan Sharp (NateWantsToBattle), Cristina Vee (qui chante Hasebe dans le jeu) et Dale North ont également travaillé sur la bande son.

Les scènes de style manga ont été illustrées par Priscilla Hamby tandis que Cristina Vee a dirigé les acteurs de chaque scène. Jordan Vine, l’artiste de WayForward VFX, a animé les séquences tandis que Kevin Samuels, du département SFX de WayForward, a ajouté des effets sonores. Dès le début, il a été décidé que le jeu utiliserait du pixel art pour le relier aux jeux précédents de la franchise Kunio-kun.

Histoire


Misako est actuellement en détention au lycée de River City, accompagnée de sa meilleure amie Kyōko (même si elle ne fréquente pas l’école, elle est également en détention). Alors que Misako se meurt d’ennui à cause des mathématiques de M. Rudis, Kyōko reçoit des nouvelles excitantes mais alarmantes sur son téléphone : une photo de Kunio et Riki, les héros du lycée de River City et de leurs petits amis, en train d’être kidnappés.

Kyōko et Misako décident de passer à l’action, la seule chose qui se dresse sur leur chemin est la faculté de l’école, qui leur lance des sarcasmes, et la Force de défense de l’école.

Gameplay


Avant de commencer le jeu, le joueur peut choisir parmi trois fichiers de sauvegarde différents. Ensuite, il peut choisir le nombre de joueurs (un ou deux), puis la difficulté du jeu (Normal ou Difficile). La dernière option consiste à activer ou désactiver le tir ami. Le jeu n’a pas de fonctionnalité en ligne. Les joueurs peuvent alors choisir leurs personnages, soit Kyōko soit Misako. Les deux personnages jouent de manière similaire, mais chacun a des mouvements et des animations uniques.

Dans la plupart des zones où le combat est engagé, des chaînes et un cadenas entourent les bords de l’écran (appelé “screenlock” dans le jeu). À ce stade, comme pour Shodai Nekketsu Kōha Kunio-kun et Shin Nekketsu Kōha : Kunio-tachi no Banka, le joueur ne pourra pas quitter la zone tant que tous les ennemis n’auront pas été vaincus.

Les ennemis vaincus lâcheront de l’argent lorsqu’ils seront vaincus, comme dans River City Ransom. Chaque personnage a ses propres niveaux, son expérience et son solde d’argent, comme dans River City Ransom : Underground. Cependant, l’achèvement des quêtes permet d’accorder de l’expérience et des récompenses en argent aux deux personnages, ce qui garantit que celui que le joueur n’utilise pas dans un jeu solo ne prend pas de retard en termes de niveaux ou d’argent. Au fur et à mesure que les boss sont vaincus dans le jeu, les ennemis deviennent plus forts.

Si deux joueurs jouent ensemble et que l’un d’entre eux est assommé et perd toute sa santé, il est possible pour l’autre joueur de les ranimer en les frappant à répétition pendant qu’ils sont à terre. Un ange quittant le corps du personnage agira comme un chronomètre afin que l’autre joueur puisse effectuer la renaissance le plus rapidement possible. L’ange se rapproche du corps du personnage à mesure que celui-ci est touché.

Une fois introduit, Godai demandera aux joueurs d’entreprendre de nombreuses quêtes secondaires et, comme les précédents beat’em up de la série, ils pourront entrer dans différents magasins pour acheter des objets, de la nourriture et des équipements afin d’apprendre de nouvelles capacités et d’augmenter leurs statistiques. Le joueur pourra également interagir avec différents PNJ.

Lorsqu’un personnage gagne un niveau, ses stats augmentent. Comme pour River City Ransom : Underground, les personnages gagnent la capacité d’apprendre de nouveaux mouvements avec un niveau, mais ils doivent être achetés dans des dojos. Les personnages gagnent certains mouvements lors du passage au niveau supérieur qui ne doivent pas être achetés dans un dojo. Après avoir vaincu l’ennemi final dans une zone, ils peuvent mendier leur vie. Les attraper puis appuyer sur un certain bouton permettra au joueur de les recruter [7]. Ils peuvent ensuite être utilisés pour aider le joueur. Le joueur peut ramasser divers objets au cours du jeu et les utiliser comme armes, mais ils se briseront après avoir été utilisés plusieurs fois.

Certaines zones du jeu ont des statues de Sabu, qui peuvent être brisées. Les joueurs sont récompensés lorsque les 25 statues sont détruites.

Une pression sur le bouton Start met en pause toute action dans le jeu et ouvre un menu interactif utilisant le téléphone du personnage :

Personnage : Écran d’état du personnage actuel, affichant ses statistiques et les articles consommables qu’il transporte.
Carte : Montre les six régions de River City et les quêtes en cours ou terminées. En appuyant sur le bouton “Attaque Légère”, une carte de la zone actuelle où se trouve le joueur s’affiche.
Movelist : Affiche tous les coups disponibles pour le personnage actuel.
Accessoires : Permet au joueur d’équiper deux accessoires différents à partir d’une liste qu’il a recueillie.
Recrues : Affiche une liste de tous les ennemis qui ont été recrutés.
Paramètres : Affiche la plupart des paramètres disponibles dans l’écran de sélection du mode.

Argent


Lorsque les ennemis sont vaincus, ils laissent tomber l’argent. L’argent peut être utilisé pour acheter des articles consommables, qui augmentent le compteur de vie du personnage, des accessoires pour chaque personnage avec divers effets spéciaux, et de nouveaux mouvements dans les dojos. Si un personnage perd toute sa santé, il sera assommé et perdra la moitié de son argent. Cela peut être évité dans un jeu à deux joueurs si un autre personnage fait revivre le personnage assommé. L’achèvement des quêtes et des combats de boss récompense le joueur avec de l’argent et de l’expérience qui est partagée par tous les personnages.

La limite de niveau du jeu est de 30.

Statistiques Rcg
ST (Stamina) : La santé maximale du personnage. Le maximum est de 39.
SP (Spécial) : Le mètre utilisé pour effectuer des mouvements spéciaux. Le maximum est de 27.
AT (Attaque) : Le nombre de dégâts qu’un personnage inflige avec ses attaques. Le maximum est de 25.
AG (Agilité) : La vitesse de déplacement du personnage lorsqu’il marche ou court. 22 est le maximum.
WP (Arme) : Dommages causés par les armes. Le maximum est de 20.
LK (Chance) : Lorsqu’ils sont vaincus en difficulté normale, les ennemis peuvent larguer au hasard des denrées alimentaires qui leur redonnent de l’endurance. Cette statistique, qui atteint son maximum à 15, détermine cette fréquence.

Contrôles et mouvements


Le jeu possède un bouton “Light Attack”, utilisé pour effectuer des attaques combinées, et un bouton “Strong Attack”, qui peut être utilisé pour effectuer des attaques combinées ou pour abattre des ennemis (un système similaire a été utilisé dans Scott Pilgrim vs. the World : The Game, qui s’est inspiré de River City Ransom et d’autres beat ’em ups). Un bouton séparé est utilisé pour sauter, tandis que le bouton de face restant est utilisé pour effectuer une Attaque Spéciale. Lorsque l’une de ces attaques (comme les Mains de pierre de Misako ou les Pieds de dragon de Kyōko) est acquise par le joueur, un compteur de SP apparaît sous le compteur d’endurance du personnage (la jauge de vie). Le bouton de déclenchement droit est utilisé pour bloquer et, en bloquant dès qu’une attaque atterrit sur le personnage bloquant, une parade peut être effectuée. Le bouton de déclenchement gauche est utilisé pour appeler les recrues lorsqu’elles sont disponibles.

Le fait d’appuyer sur l’Attaque Légère lorsqu’on est au-dessus d’une arme permet au personnage de s’en emparer et de les utiliser. En appuyant sur le bouton de blocage, l’arme tombe, tandis qu’en appuyant sur le bouton d’attaque forte, le personnage peut la lancer. Contrairement aux jeux précédents de River City Ransom, les personnages ne peuvent pas sauter lorsqu’ils ont une arme à deux mains comme une boîte ou une poubelle. Si un personnage manie une arme, quelle qu’elle soit, il ne peut pas s’esquiver, mais il peut quand même sauter au mur. Comme dans Shodai Nekketsu Kōha Kunio-kun, les armes peuvent être utilisées pendant une durée limitée avant de se briser.

Un double tapotement à gauche ou à droite permet au personnage de courir dans cette direction, tandis qu’un double tapotement vers le haut ou vers le bas lui permet d’esquiver dans cette direction (comme dans les rues de Rage 3). Les personnages peuvent sauter sur un mur en appuyant sur le bouton “Sauter” lorsqu’ils sont en contact avec un mur. Lorsque les ennemis sont touchés plusieurs fois, ils sont assommés et peuvent être saisis par devant ou par derrière. L’utilisation du bouton Attaque légère par l’avant permet aux personnages de frapper l’ennemi plusieurs fois, le bouton Attaque forte est utilisé pour les lancer. De l’arrière, le bouton d’attaque légère permet d’effectuer une attaque à coups.

Accessoires


Les joueurs peuvent équiper leurs personnages avec un maximum de deux accessoires. Les accessoires peuvent être achetés dans les magasins, certains sont gagnés en accomplissant des quêtes en jeu et d’autres sont acquis après avoir vaincu des boss.

Si l’accessoire doit être acheté, chaque personnage doit les acheter individuellement. Sinon, tous les personnages reçoivent un accessoire une fois qu’ils l’ont obtenu.