La plupart des joueurs de Hearthstone ont, à un moment ou à un autre, eu recours à une aide extérieure pour tenter d’augmenter leur taux de victoire. La méthode la plus évidente consiste à rechercher sur Internet les nouveaux jeux de cartes les plus en vogue créés par les joueurs professionnels (également appelés « netdecking »), mais l’embauche d’un entraîneur est une option coûteuse mais potentiellement plus avantageuse. Et à l’autre bout de l’échelle de la fiabilité, il y a toujours une prière désespérée adressée à RNGesus pour que vous ne mouluiez pas votre carte la plus importante. Votre kilométrage variera, mais il ne fait aucun doute que les outils externes font désormais partie intégrante du jeu.

Alors qu’autrefois le netdecking était mal vu par les élitistes qui pensaient que brasser ses propres ponts était la vraie façon de s’amuser dans une GCC, les sites de ressources actuels offrent une bibliothèque de ponts éprouvés plus importante que ce que l’on peut espérer tester. Mais il existe également un certain nombre de moyens axés sur les données pour augmenter vos chances. Les superpositions non officielles dans le jeu permettent d’accéder à plus d’informations que jamais auparavant. Même Blizzard se lance dans l’action, avec ses rapports réguliers « Off-Meta Reports » qui exploitent les données internes du développeur pour identifier les jeux de cartes qui sont plus performants que les autres.

Alex Zeier est le créateur de Hearthstone Deck Tracker, largement considéré comme l’outil de référence pour les joueurs qui cherchent à augmenter leur pourcentage sur l’échelle. « Le Deck Tracker a commencé comme un outil pour compter le nombre de cartes dans votre main », me dit-il. « Finalement, sur Reddit, il y a eu un autre post qui parlait de la façon dont vous pouvez lire les informations des fichiers journaux du jeu. Je suis donc passé à l’utilisation de cet outil pour le suivi des mains et j’ai réalisé que je pouvais faire toutes sortes d’autres choses : comme suivre les cartes que vous avez laissées dans votre jeu et celles que votre adversaire a jouées ».

Aujourd’hui, Hearthstone Deck Tracker possède une liste impressionnante de fonctionnalités. Sa superposition est considérée comme un tel avantage que de nombreux tournois professionnels ne permettent pas aux joueurs de l’installer sur leur ordinateur portable. Néanmoins, Hearthstone Deck Tracker a toujours respecté les directives (certes vagues) de Blizzard concernant les extensions de logiciels tiers. Plus précisément, un tweet de l’ancien directeur du jeu Ben Brode qui disait que « toute application qui reproduit ce que vous pouvez faire avec un crayon et du papier est déjà bien ».

« Nous sommes en fait très attentifs à ce tweet papier-crayon », dit Andrew Wilson, PDG de HearthSim, la société qui développe maintenant Hearthstone Deck Tracker. « On nous a souvent demandé de construire de nombreuses fonctionnalités que nous avons volontairement refusé de construire parce qu’elles seraient trop faciles… Par exemple, on nous a demandé à maintes reprises de prédire le jeu de votre adversaire. Une fois qu’il a joué quelques cartes, vous pouvez probablement deviner quel jeu il joue et montrer au joueur beaucoup plus d’informations. Et ce genre de fonction est quelque chose que vous ne pourriez pas faire avec du papier et un crayon ».

HSReplay utilise des données pour générer des classements de classe, des listes de niveaux des méta-jeu de cartes les plus populaires et des pourcentages de gains de mulligan.

L’autre produit principal de Hearthsim est HSReplay, un site qui tire des données des utilisateurs participants du Hearthstone Deck Tracker pour partager des rediffusions de leurs jeux en ligne. Plus intéressant encore, HSReplay utilise également ces données pour générer des classements par classe, des listes de niveaux des méta-diables les plus populaires et des pourcentages de gains en multiligue.

Selon Andrew, le but ultime du projet est de rendre aussi accessibles que possible des informations super granulaires sur les jeux les plus courants d’un méta-jeu donné. Nous espérons que les joueurs prendront l’habitude de se dire : « Oh, si je dois m’asseoir pour une séance de jeu et que je veux comprendre le méta, alors je vais sauter sur HSReplay et trouver le bon jeu pour moi maintenant », dit-il. « Et cela dépend de votre région, de votre rang et de l’heure de la journée ».

Dans l’état actuel des choses, une bonne partie des fonctionnalités de HSReplay sont disponibles pour vous connecter gratuitement avec votre compte Blizzard, c’est la seule barrière à l’entrée. Toutefois, les outils plus approfondis, qui permettent de filtrer par région et par rang, ne sont accessibles qu’aux membres qui paient le forfait premium.

HSReplay n’est pas le seul site web à plonger dans les données du pont. Le projet Data Reaper de Vicious Syndicate est un concurrent majeur, qui publie chaque semaine des méta-rapports complets. Ils utilisent Hearthstone Deck Tracker pour recueillir certains de leurs chiffres également, mais dépendent principalement de l’application plus légère Track-o-bot. Data Reaper ne peut pas se vanter de posséder l’interface tape-à-l’œil de HSReplay, mais il fait un travail fantastique en traçant la progression des platines au cours de la semaine précédant chaque rapport, ainsi qu’en contextualisant les classements avec les commentaires des joueurs professionnels.

Ce niveau d’analyse ne se limite pas au mode construit de Hearthstone, mais de nombreux outils ont également été conçus spécifiquement pour Arena. Parmi ceux-ci, HearthArena est le plus connu, fournissant une liste de niveaux d’arène régulièrement mise à jour avec un score numérique attribué à chaque carte que vous pourriez éventuellement tirer.

« Il y a des tonnes de cartes qui ne sont jamais jouées en construction, mais qui sont décentes en arène », m’a dit son créateur, qui a préféré rester anonyme. « Nous avons un groupe de joueurs d’arène au niveau du tableau des leaders qui évaluent les cartes. Nous faisons référence à un énorme réservoir de cartes existantes et de statistiques spécifiques agrégées par classe, méta et niveau de compétence des joueurs. De cette façon, nous sommes en mesure d’obtenir des scores précis pour les nouvelles cartes et de réévaluer les cartes existantes si nécessaire ».

HearthArena a également sa propre superposition en jeu, qui fournit aux joueurs des suggestions de choix en temps réel au fur et à mesure de leur progression dans le jeu. « En utilisant les probabilités, les mathématiques et des milliers de lignes de code, il analyse divers aspects de ce que vous avez déjà sélectionné et prend en compte ce à quoi vous pouvez vous attendre pour le reste de l’ébauche », explique le créateur. « Il traduit ensuite cela en une formulation facile à comprendre et explique le raisonnement qui sous-tend sa suggestion »

Il est impossible d’énumérer toutes les ressources disponibles, mais voici quelques-unes des plus connues : Le méta-image de Tempo Storm fournit un classement hebdomadaire des jeux de cartes créés par les joueurs d’élite de Legend. Le flux Twitter de @hsprodecks fournit un flux des nouvelles constructions les plus chaudes directement dans votre ligne de temps. Et des sites web comme Hearthpwn et HearthstoneTopDecks continuent de faire ce qu’ils ont toujours fait, en fournissant une bibliothèque de méta-plans de définition, souvent accompagnés de guides.

Deck Tracker vous aidera à faire moins d’erreurs à court terme, mais à long terme, il peut vous empêcher de vous concentrer et vous faire progresser plus lentement

-Xixo
La question centrale reste la suivante : ces outils vous feront-ils gagner davantage ? Lorsque j’ai demandé au joueur professionnel Sebastian « Xixo » Bentert ce qu’il pensait du VS Data Reaper et du HSReplay, il m’a répondu : « Je pense que ce sont de bons moyens d’analyser le méta actuel, ainsi que les niveaux de puissance des cartes. Ils défient votre capacité à interpréter les statistiques et vous récompensent par une meilleure préparation ». Sur les traqueurs de cartes, il était un peu moins enthousiaste. « Le suivi de pont vous aidera à faire moins d’erreurs à court terme », dit-il, « mais à long terme, il peut vous empêcher de vous concentrer et vous faire progresser plus lentement ».

Il fait une bonne remarque sur le Deck Tracker. Comme je n’ai jamais trouvé la distinction papier-crayon particulièrement convaincante, je m’offusque un peu de la puissance de ce dispositif. J’ai toujours trouvé particulièrement fou que Deck Tracker observe la main de votre adversaire pendant tout le jeu et vous dise exactement quand il a tiré chaque carte. Cela ne semble pas être un avantage énorme au début, mais disons par exemple qu’il s’agit d’un paladin avec son huitième tour à venir : s’il a une carte en main depuis le premier tour, vous savez qu’il doit avoir Tirion. Il n’est pas impossible de suivre ce genre de chose avec un stylo et du papier, bien sûr. Mais la question est de savoir si trop de gens se donneraient la peine d’acquérir cette compétence – et de l’utiliser réellement sur une échelle – est une autre question. Je me suis parfois sentie désavantagée de ne pas utiliser Deck Tracker, donc je pense que cela a un impact tangible sur votre jeu. Je ressens la même chose lorsque je n’utilise pas HearthArena.

Les autres listes de niveaux et les ressources de recherche de jeux de cartes que je serais plus enclin à prendre ou à laisser. Xixo est sur la sellette : ces guides sont faits pour que vous les interprétiez et en tiriez des enseignements, plutôt que de les suivre religieusement. C’est bien de se faire une idée de ce qui existe et de s’exercer à un large éventail de jeux de cartes avec différents styles de jeu, mais si vous voulez vraiment devenir bon, vous devez développer vos propres intuitions. Les données alimentent ces jugements, et il devrait en être ainsi, mais souvenez-vous : les jeux de cartes cassés ont souvent déjà cessé de l’être au moment où ils sont repris par les listes des principaux niveaux. Les joueurs qui peuvent identifier ces méta-brevets avant tout le monde sont généralement récompensés par les grands classements.

Donc, pour résumer : ces outils sont sans aucun doute très utiles. La puissance brute du Hearthstone Deck Tracker, en particulier, devrait booster le jeu de chacun. Pour en tirer le meilleur parti, cependant, n’oubliez pas de les considérer comme des moyens d’aider à votre propre amélioration en tant que joueur plutôt que comme une béquille sur laquelle s’appuyer. Au moins de cette façon, lorsque l’inévitable soulèvement de l’IA arrive, votre rang dans l’échelle devrait rester relativement stable.